Plan 9 de Bell Labs, por otra parte, fue diseñado para ser un sucesor hecho desde cero de UNIX. El sistema operativo Plan 9 ofrece varias nuevas características que son útiles y eficientes en la era actual de la computación personal: sistema de archivos sintéticos, el concepto “todo es un archivo”, nombres por proceso y una mirada fresca en gráficos y editores de texto, y todos éstos son sólo algunas.

El núcleo de Plan 9, sin embargo, es relativamente nuevo, por lo que sólo soporta un mínimo de hardware. Esa es una de las razones de su impopularidad. El núcleo Linux, por otro lado, tiene años de desarrollo detrás de él, y cuenta con el soporte de muchos componentes de hardware y de desarrolladores por igual.